Dit was Marmomac 2023: “Onmogelijk om niet onder de indruk te geraken”

Het zijn eerst en vooral de cijfers die het belang schetsen van Marmomac als drijvende kracht achter de evoluties binnen de natuursteensector. Maurizio Danese, baas van de organisatie: “Onze bezoekersaantallen uit het buitenland braken dit jaar alle records, met een stijging van 10% vergeleken met vorig jaar. Vooral uit de Verenigde Staten groeit de interesse, maar we zagen ook de terugkeer van het Chinese publiek. Binnen Europa komen de meeste gasten uit Duitsland, Frankrijk en Spanje.” De teller voor deze 57ste editie klikte door naar 51.000 bezoekers.

Daarmee verkeert de natuursteenbeurs weer in haar oude getrouwe vorm, na de krimp van voorgaande edities door de impact van de wereldwijde pandemie. Omdat alle goede dingen uit drie bestaan, verdeelde de editie van 2023 de tentoonstellingsruimte over het commerciële luik ‘A matter of Stone’, een plek voor workshops in ‘The Plus Theatre’ en tenslotte ‘Marmomac meets Academies’ waar onderzoek en ontwikkeling de aandacht legden op het ecologische bewustzijn, 3D-prints en natuursteenplaten met minieme diktes.

Interieurdesigners, architecten maar ook verdelers en verwerkers van natuursteen vonden er probleemloos hun gading en kregen een blik op de toekomst voorgeschoteld. Maar Marmomac behandelde dan ook zoals van oudsher de waardeketen van A to Z, van de groeven tot de machines en ten slotte het afgewerkte product dat in al zijn ornaat werd tentoongesteld.

SO -

SO -

Planten uit marmer

Over dat ornaat gesproken. Een van de grootste blikvangers was het “Herbarium Mirabile”, onder de auspiciën van Raffaello Galiotto, een tentoonstelling van marmeren kunstwerken die geïnspireerd waren op de botanische wereld. Toch moest dit ‘plantsoen uit gesteente’ niet de vaardigheid van de vakman uitbeelden. De artiesten en designers waren het marmer met cnc-machines en software te lijf gegaan, om aan te tonen tot welke pronkstukken de moderne technologie in staat is. Wat te denken van een elektrische gitaar uit natuursteen? Een zitstoel? Een reistas!

Je moet het de Italianen nageven. Als geen ander weten ze een artistieke invulling aan hun beurzen te geven en precies met behulp van zulke innovatieve apparatuur. Met een cnc-machine van de jongste generatie zette de artiest Andreas Senoner voor de volledige duur van het evenement zich aan een brok marmer waar na vier dagen een prachtig kunstwerk uit verscheen dat twee vingers uitbeeldde. “Maar ook het tentoongestelde marmer en graniet deed ons weer verliefd worden op de tijdloze elegantie van natuursteen”, zegt Isabel Gruwez directeur van het BNSA. “Rijk aan kleur en verbluffend in afwerking, was het onmogelijk om niet onder de indruk te geraken.”

SO -

SO -

Keramiek daalt, natuursteen groeit

In tegenstelling tot de keramische sector, die enkele dagen voordien in Bologna verzamelen blies, noteert de natuursteensector weldegelijk groei in 2023, al zijn de procentpunten niet echt spectaculair en moet het vooral in het juiste licht worden geplaatst. De positieve cijfers zijn eerder te wijten aan de groeiende verkoop van gereedschap dan een grotere afname van het afwerkingsmateriaal zelf.

Volgens gegevens van het Centro Studi di Confindustria Marmomacchine steeg de totale export in de eerste zes maanden van dit jaar met 0,1 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Deze lichte stijging is voornamelijk te danken aan de meerverkoop in het buitenland van machines, installaties, apparatuur en gereedschappen voor het delven en verwerken van natuursteen (+5,3 procent, waarbij de Verenigde Staten hun positie als leidende markt bevestigden, gevolgd door Duitsland, Canada, India en Polen).

De export van eindproducten en halffabrikaten, ofwel het aandeel met de hoogste toegevoegde waarde, daalde met 3 procent tot 820,4 miljoen euro, terwijl de buitenlandse verkoop van ruwe blokken stabiel bleef op 189,6 miljoen euro. Vergeleken met de keramische sector (-10%) is de impact van deze dip toch minder invloedrijk.

Natuurlijk tekende ook een belangrijke delegatie Belgische spelers present. “Ik vond deze editie geslaagder dan de vorige”, zegt Joeri Decatelle, zaakvoerder van GMT, verdeler van machines in de natuursteensector. “Er was meer volk, meer concrete interesse. Een beurs als deze is geslaagd als je veel mensen ontmoet met de offertes die daaruit voortvloeien.”

Voor wie er niet bij kon zijn: Marmomac heeft ten slotte nog een alternatief in de steigers gezet om het netwerken en de klantenrelaties op te rekken. Het digitale portaal Marmomac Plus Portal is een on line tool waarop alle spelers uit de community het hele jaar door met elkaar in contact kunnen blijven. Het is de meest omvattende en grootste applicatie voor de marmergemeenschap wereldwijd. Marmomac in de palm van je hand, op je smartphone. Hoe handig ook, de sfeer en de fysieke contacten van de beursvloer kan het natuurlijk niet vervangen. Zoveel bleek ook dit jaar weer.