Du Colisée aux salles de bains contemporaines: le travertin est de retour

Pour l'intérieur, mais aussi pour l'extérieur

Le travertin est un calcaire formé par la précipitation de calcaire issu de l'eau sursaturée en carbonate de calcium des sources chaudes. Les branches, feuilles et autres matières organiques qui tombent dans cette eau et se décomposent ensuite sont à l'origine des pores irréguliers caractéristiques du matériau. Le travertin est traditionnellement extrait dans la région méditerranéenne. Parmi les principaux sites d'extraction du travertin, on citera assurément Tivoli, à l'est de Rome.

Le travertin n'est pas un matériau nouveau, pas plus qu'il ne l'était il y a 30 ou 40 ans. Il est utilisé comme matériau de construction depuis des siècles, et pas pour des applications moindres. Les Romains, par exemple, l'ont utilisé pour construire toutes sortes d'ouvrages, des amphithéâtres aux aqueducs, en passant par l'emblématique Colisée de Rome. A l'instar de toute pierre naturelle, le travertin est un matériau durable qui résiste à l'usure et aux intempéries, ce qui en fait un matériau approprié tant pour l'intérieur que pour l'extérieur.

Travertin vs. marbre

Le travertin est, comme le marbre, une variété de calcaire, mais ces deux pierres diffèrent par leur mode de formation. Le marbre se forme lorsque le calcaire est soumis à une pression et à des températures élevées sous terre. Le travertin, par contre, se forme par l'évaporation d'eau de source riche en calcium dans les sources chaudes et les grottes calcaires. En raison de sa nature très poreuse, le travertin est plus léger que le marbre. En fonction de son lieu d'extraction, sa couleur peut aller du beige à la couleur noyer, à l'orange atténué, au vert clair et même au rouge rustique en passant par des tons de gris et d'ivoire. Cette diversité lui permet de se fondre dans tous les intérieurs.

Les variétés de travertin

• Travertin classique ou 'blanc': se caractérise par une couleur allant du blanc crème au beige clair et présente souvent un veinage et des variations de couleur subtils. Les variétés les plus courantes sont le travertin blanc Rapolano, le travertin super blanc iranien et le travertin Alabastrino.
• Travertin argenté ou 'gris': de couleur gris clair à argenté avec des veines gris foncé et d'autres marquages. Les variétés populaires sont le travertin argenté de Rapolano, le travertin Vesta et le travertin titane.
• Travertin doré ou 'jaune': présente des tons chauds et jaunes, parfois avec des veines brunes et dorées. Les variétés les plus courantes sont le travertin doré romain, le travertin jaune perse et le travertin doré perse.
• Travertin noyer: comprend un large éventail de tons terreux, allant du brun clair et du beige à la couleur noyer intense, avec de subtiles variations de motif et texture qui ajoutent de la profondeur.
• Travertin rouge et rose: sa couleur va du rose pâle aux tons bordeaux intenses. Il est moins courant, mais on le trouve dans certaines régions comme l'Iran. La couleur est quant à elle plus fréquente, comme le travertin rose turc, le travertin Scabas et le travertin Paglierino.
• Travertin Scabas: enrichi de dépôts de cristaux, il se caractérise par un aspect chaud et rustique ainsi que par un mélange de couleurs marquant, parmi lesquelles le beige, le brun, l'or et le rouge.

Le sciage du travertin

Le travertin est généralement classé suivant la manière dont les blocs sont sciés:

• 'Cross cut': les blocs sont sciés perpendiculairement au sens de la stratification de la pierre, créant ainsi un motif 'nuageux' à la surface des tranches.
• 'Vein Cut': le sciage des blocs s'effectue ici dans le sens de la stratification, mettant en valeur le dessin allongé et sinueux des veines et créant ainsi une structure lignée à la surface des tranches.

Les deux méthodes accentuent la structure poreuse bien connue du travertin. Lors de la production ou de la pose, les pores pourront être remplis à l'aide de divers reboucheurs, mais on pourra aussi choisir de laisser ceux-ci non-traités.

Les finitions du travertin

Le travertin est assez facile à usiner. Outre les variétés et les méthodes de sciage, différentes finitions sont dès lors également disponibles:

• Brossé: une brosse en acier est utilisée pour poncer la surface du travertin afin d'en améliorer la texture.
• Tambouriné: les bords arrondis contribuent à l'aspect caractéristique du travertin, qui semble un peu plus patiné et plus texturé que le travertin brossé.
• Poli: cette finition brillante rend le travertin riche en couleurs et résistant aux taches, mais il a tendance à être glissant lorsqu'il est mouillé.
• Adouci: la finition la plus courante pour les sols en travertin, avec une surface plane et polie et une finition lisse et mate.

Les applications du travertin

Grâce à sa durabilité, à sa fonctionnalité et à son attrait esthétique, le travertin peut être utilisé dans différentes pièces de la maison. Il convient pour des applications intérieures, allant des plans de travail aux murs d'accentuation et sols en passant par les crédences. Pour l'extérieur, les dalles de travertin s'utilisent pour réaliser les allées et terrasses, les abords des piscines, etc.

Le travertin dans la cuisine

Les motifs naturels et l'aspect terreux du travertin créeront une ambiance unique et confèreront une sensation de chaleur et d'élégance à la cuisine. Par rapport à des matériaux plus traditionnels comme le granit ou le quartz, cette pierre présente un look moderne et texturé, et convient pour les plans de travail, les crédences et les sols. Les carreaux de travertin sont disponibles en différentes couleurs et finitions, qui leur permettent de s'intégrer dans tous les styles de cuisine. Gardez cependant à l'esprit qu'il s'agit d'une pierre poreuse. L'application régulière d'une imprégnation ou d'un produit de scellement s'avèrera nécessaire pour éviter les taches.

Le travertin se mariera à merveille avec d'autres matériaux comme le bois, le métal et le verre pour créer des contrastes séduisants. L'association avec des armoires en bois et des robinets en cuivre brossé ou en laiton créera un aspect encore plus chaleureux et accueillant. Des garnitures en acier inoxydable ou en bronze brossé permettront, quant à elles, de créer un look moderne et industriel.

Le travertin dans la salle de bains

Dans la salle de bains, le travertin créera une ambiance de spa. Sa nature poreuse ajoutera de la texture et de la profondeur à la pièce et formera une toile de fond raffinée pour le mobilier. Ses propriétés de résistance à l'eau et sa facilité de nettoyage en font un matériau idéal pour les parois de douche, les meubles et les sols de salle de bains. Des carreaux plus grands pour le sol minimiseront les joints et créeront un ensemble sans raccords.

Mur d'accentuation

Tout ne doit pas nécessairement être en travertin. Les dalles ou carreaux peuvent aussi s'utiliser pour créer des murs d'accentuation, et ainsi transformer des murs généralement ordinaires en éléments marquants. Poli ou adouci, couleur ivoire classique ou couleur noyer: l'aspect naturel du travertin convient pour des salles de bains tant traditionnelles que contemporaines.

Effet de l'éclairage sur le travertin

Le travertin présente de subtiles variations de couleur et de texture, pouvant être fortement influencées par l'éclairage. Pour ce faire, il sera possible d'expérimenter avec divers luminaires et emplacements afin d'accentuer certains éléments.

Le travertin en extérieur

Le travertin résiste aux conditions climatiques et conserve son attrait esthétique. C'est pourquoi il convient aussi pour les espaces extérieurs, comme les terrasses, les abords des piscine, les cuisines d'extérieur ou les sentiers de jardin. Sa surface antidérapante et sa capacité à procurer une sensation de fraîcheur aux pieds sont importantes. La nature poreuse du travertin permet à l'eau de s'écouler rapidement, réduisant ainsi le risque de formation de flaques d'eau. Veillez toutefois à ce que la pierre soit correctement scellée et entretenue de manière adéquate afin qu'elle tienne longtemps en milieu extérieur.

L'entretien du travertin

La texture poreuse par nature du travertin fait partie de son attrait, mais nécessite une approche soigneuse en matière de nettoyage et d'entretien.

• Scellement: il sera important de sceller régulièrement le travertin pour protéger la pierre naturelle des taches et des dommages causés par l'humidité. Utilisez un produit de scellement pénétrant de haute qualité spécialement conçu pour la pierre naturelle (et suivez les instructions du fabricant). Le travertin devra généralement être scellé tous les 1 à 2 ans pour les applications intérieures et plus fréquemment pour les espaces extérieurs ou les surfaces soumises à un usage intensif.
• Nettoyage: nettoyez régulièrement le travertin pour éliminer la saleté, la poussière et les liquides renversés qui pourraient tacher ou ternir la surface. Utilisez un nettoyant pour pierre à pH neutre ou un détergent doux dilué dans de l'eau tiède. Essuyez délicatement la surface avec un chiffon doux ou une éponge, puis rincez abondamment à l'eau claire et séchez avec une serviette douce pour éviter les traces d'eau. N'utilisez pas de produits de nettoyage contenant de l'eau de Javel, de l'ammoniaque, du vinaigre ou des agrumes, parce que ceux-ci pourraient endommager la surface de la pierre et affecter le scellement. Pour éliminer les taches tenaces, il sera préférable d'utiliser un nettoyant spécial pour travertin.

En bref: les avantages et les inconvénients du travertin

Les avantages du travertin

• Esthétique: le travertin présente un aspect unique et élégant, avec des variations de couleur et texture naturelles, qui donneront du caractère à n'importe quelle pièce.
• Durabilité: le travertin est une pierre naturelle durable qui peut résister à un trafic intensif, aux rayures, aux échardes et à la chaleur, ce qui en fait un matériau approprié pour l'intérieur et pour l'extérieur.
• Abordabilité: le travertin sera souvent plus abordable que d'autres matériaux populaires  comme le marbre et le granit. Il constitue une possibilité attirante pour les personnes qui souhaitent un aspect élégant sans exploser leur budget.

Les inconvénients du travertin

• Porosité: le travertin est poreux et peut absorber les liquides, ce qui le rend sujet aux taches s'il n'est pas correctement entretenu. Il est plus tendre que d'autres pierres naturelles, ce qui accroît le risque de rayures, de gravures et d'autres dommages.
• Entretien régulier: le travertin devra être scellé régulièrement pour le protéger des taches et des dégâts causés par l'eau, de telle sorte qu'il nécessite plus d'entretien.
• Sensibilité aux acides: le travertin étant un matériau contenant du calcium, il réagit donc négativement aux acides qui peuvent le corroder.