Deze slimme tegel kan het verkeer regelen

Met afmetingen van 30x30x30 centimeter heeft de slimme tegel van het Nederlandse KITT Engineering doordeweekse standaardafmetingen. Toch is deze tegel verre van 'gewoon'. Door middel van een radar kan deze innovatie de nabijheid van mensen meten en daarop reageren door hen te informeren met signalen. Deze slimme tegel moet de mensenmassa regelen op drukke plaatsen.

De slimme tegel van KITT Engineering is ontworpen met een specifiek doel voor ogen. Zijn plek zijn de perrons van treinstations waar hij moet meehelpen de drukte te reguleren en de veiligheid te verhogen. Op het ingewerkte lcd-scherm kan namelijk een pijl worden geprojecteerd die bij druktepieken, mensen moet aanmanen zich naar rustiger delen van het perron te begeven.

Daarnaast kan de technologie ook met lichtsignalen verwittigen voor aankomende treinen. Op deze manier vormen de tegels een infrastructurele scheiding tussen de reizigers en de trein.

Info via centrale gateway

De tegel is gemaakt van gerecycleerd polyetheen (HDPE) met een slipvrij oppervlak. Het display bestaat uit reflectieve lcd's en kan simpele grafische symbolen weergeven. Fellere lampjes kunnen signalen in een kleur afgeven.

De slimme tegel meet de nabijheid van mensen met radar. Vervolgens stuurt hij die info door aan een centrale gateway op het perron. Alle tegels op een lang perron verzamelen dus tezamen een grof beeld van hoe de drukte verdeeld is. Daarop kan het systeem dan actie ondernemen. Is het links op het perron erg druk dan verschijnen pijlen op een paar slimme tegels die mensen naar rechts dirigeren.

De slimme tegel is ontworpen voor treinperrons, maar het denkbare toepassingsgebied kan véél ruimer zijn

Oud gewoon door nieuwe vervangen

De elektronische tegel heeft de standaardafmetingen van een stoeptegel (30x30x30 cm). Volgens de uitvinders duurt het maar tien minuten om er eentje te leggen. Zo kan in één dag het hele perron worden geüpgraded. Dat is veel sneller dan de gebruikelijke informatiesystemen in stations, waarvan de installatie ervoor zorgt dat een spoor dagenlang non-actief is.

Kabels of draden in de grond zijn ook overbodig, want nog een andere bijzonder eigenschap van de tegel is dat hij draadloos werkt (hij communiceert via radiosignalen). Het is dus een kwestie van de oude tegels te verwijderen en de nieuwe in de plek te leggen. Waar hij zijn energie vandaan haalt? Die wekt hij zelf op met een zonnepaneeltje, maar het verbruik van de lcd's ligt erg laag.

KITT Engineering denkt dat nog veel meer plekken in aanmerking komen als toepassingsgebied. Denk aan voetgangersgebieden, pretparken, openluchtmusea, een interactieve spelomgeving in schoolpleinen. ‘Overal waar crowd control en communicatie van belang zijn’, valt te lezen op de site van de makers.

De slimme tegel van KITT Engineering is nog niet in de handel verkrijgbaar, maar verdere stappen naar commercialisatie zien er hoopvol uit. De uitvinding is immers genomineerd voor de Nederlandse award van Vernufteling 2023. Deze jaarlijkse prijs wordt uitgereikt door de Koninklijke NLingenieurs in samenwerking met 'De Ingenieur' aan het advies- of ingenieursbureau met het meest vindingrijke project.