Les carreaux rectifiés sont-ils toujours parfaitement stables sur le plan dimensionnel?

Calibré

Celui qui a déjà observé le processus de production des carreaux céramiques se rappelle sans doute des longs fours tunnels dans lesquels ces derniers sont cuits à haute température (généralement à 1.240°C). L'art de la cuisson consiste à chauffer uniformément toutes les particules du corps du carreau afin de les fusionner. À la sortie du four, le processus de cuisson prend fin et les carreaux refroidissent. Cette phase de refroidissement permet aux carreaux céramiques de prendre leur format définitif.

Mais certains carreaux refroidissent un peu plus vite que d'autres et peuvent présenter un retrait plus important que d'autres. Entraînant un écart minime mais uniforme au niveau de leurs dimensions. Un carreau de 60 cm x 60 cm, par exemple, sera généralement pressé brut dans un moule de 63 cm x 63 cm. Après la phase de retrait, un carreau pourra par exemple mesurer 59,8 cm x 59,8 cm, tandis qu'un autre pourra mesurer 60,1 cm x 60,1 cm. Sur cette base, ils seront ensuite triés (de façon automatisée) puis emballés. Le numéro de calibre (CAL) sera imprimé sur chaque boîte. Tous les carreaux de même calibre seront ensuite placés par des robots sur les palettes appropriées, prêtes à être expédiées. Il est évident que chaque livraison doit présenter le même calibre.

Il en va différemment pour les carreaux en pierre naturelle! Comme ceux-ci sont toujours débités aux bonnes dimensions avec une grande précision, on ne parlera plus ici de calibrage des dimensions, mais bien de calibrage de l'épaisseur! Un carreau en pierre naturelle sera généralement commandé calibré lorsque la pose s'effectuera via la technique du collage. En cas de recours à la méthode de pose traditionnelle, les carreaux en pierre naturelle ne devront pas être calibrés car les différences d'épaisseur seront compensées dans le lit de mortier proprement dit.

Rectifié

Les joints sont souvent réalisés de plus en plus minces en dépit de toutes les règles techniques. La demande croissante de joints non seulement minces mais aussi parfaitement droits entre les carreaux après la pose a conduit il y a quelques années à la rectification de certains types de carreaux céramiques. Par ce procédé, les bords des carreaux cuits sont fraisés lisses à quelques dixièmes de millimètre près. Cela permet non seulement de réduire pratiquement à néant les tolérances sur les dimensions, mais aussi de toujours garantir des angles droits (90°) corrects. Le carreleur pourrai ainsi contrôler la largeur des joints sur toute la ligne pour ainsi dire les yeux fermés.

Sur chantier

Voici un exemple concret pour conclure. Supposant qu'un lot de carreaux céramiques au format 120 x 120 cm livré sur un chantier à Bruxelles avait été rectifié, le carreleur concerné a entamé la pose de ceux-ci. Dès les premiers carreaux collés, il a constaté qu'il ne pouvait pas 'respecter' ses joints. Il a directement sorti son équerre pour vérifier tous les angles des carreaux. Ceux-ci n'étaient pas totalement droits, de telle sorte qu'il a immédiatement inspecté l'emballage. Il s'est avéré que les informations renseignaient clairement qu'il s'agissait de carreaux premier choix et que ceux-ci avaient été rectifiés. Dès lors, que faire? 

Après quelques discussions avec le fournisseur et le fabricant, on s'est référé à la fiche technique, c'est-à-dire le 'passeport' du carreau. La norme EN 14411 indique que la norme EN ISO 10545-2 "Détermination des caractéristiques dimensionnelles et de la qualité de surface" spécifie les tolérances requises suivantes quant aux dimensions des carreaux pressés appartenant au groupe Bia:

Plus de 15 cm: ± 0,6% avec un maximum de ± 2 mm.

Mais il n'existe pas de tableau des limitations spécifiant les tolérances sur les dimensions et la perpendicularité des carreaux rectifiés!

On peut donc seulement en conclure que les tolérances sur les carreaux céramiques rectifiés sont déterminées par le fabricant. Il est donc conseillé au carreleur de bien s'informer au préalable, de contrôler le contenu de l'emballage et de consulter le fournisseur, l'architecte et le maître d'ouvrage avant de poser le premier carreau au sol...