Un carreau de céramique n'est pas l'autre

Argile foncée ou blanche

Les carreaux de porcelaine sont à la base des carreaux de céramique, mais tous les produits céramiques ne sont pas de la porcelaine. Les carreaux de céramique sont fabriqués à partir d'une argile naturelle foncée, complétée par du sable et éventuellement d'autres matières premières minérales. Après le moulage et le séchage, ils sont cuits à des températures plus basses que les carreaux de porcelaine. L'argile utilisée dans la production de porcelaine (kaolin) est plus blanche et plus raffinée et est généralement mélangée à d'autres composants minéraux tels que le quartz, le feldspath et le sable. L'objectif est d'obtenir une forme plus dure et plus résistante. Les carreaux de porcelaine sont donc cuits à une température plus élevée que leurs homologues en céramique.

Différences de propriétés

Les principales différences se situent au niveau de la densité et de la résistance à l'eau. Grâce à l'utilisation d'une argile plus dense, les carreaux de porcelaine sont moins poreux (absorption d'eau ≤ 0,5 %), tandis que les carreaux de céramique ont une absorption d'eau plus élevée (3 à 7 %). Cette absorption d'eau plus élevée les rend légèrement plus sujets aux taches et aux dommages s'ils ne sont pas scellés correctement. Les carreaux en porcelaine sont très résistants à l'eau, ce qui les rend parfaits pour les zones humides telles que les cuisines, les salles de bains et les piscines. Les carreaux résistent au gel et conviennent parfaitement pour l'extérieur. Le processus de fabrication spécifique permet en outre d'obtenir la plus grande résistance à la flexion (= contrainte maximale que le matériau peut supporter avant de se rompre). Leur composition plus dense les rend également plus résistants à l'usure, aux rayures ou à la rupture, ce qui fait qu'ils sont généralement privilégiés dans des endroits soumis à des charges plus lourdes ou à un trafic intensif. Une autre différence est généralement constatée en termes de prix. Si les deux types de carreaux constituent un excellent choix, les revêtements de sol céramiques sont légèrement moins chers et plus abordables pour les personnes disposant d'un budget plus serré.

Non émaillés ou émaillés

Les carreaux émaillés (vitrifiés) subissent un processus de vitrification transformateur utilisant une combinaison de silice, d'argile et de feldspath, plus une couche de verre liquide appliquée à la surface avant la cuisson. Grâce à cette couche de verre, ou émail, il est possible de créer une finition brillante ou mate et d'obtenir des motifs complexes et des couleurs vives. L'émail agit comme une couche protectrice : les carreaux céramiques émaillés sont plus solides et moins poreux, et donc très résistants à l'eau, ce qui en fait une excellente option à l'intérieur, dans les pièces humides, mais aussi à l'extérieur. La résistance aux rayures et aux taches est également plus élevée avec les carreaux émaillés. Les carreaux non émaillés, en revanche, présentent une surface plus authentique et tactile. Les carreaux non émaillés avec un caractère texturé sont également plus résistants à l'usure et ont généralement une meilleure résistance au glissement.

Carreaux en grès cérame

Les carreaux de porcelaine sont également appelés "porcellanato" dans le commerce. L'un des types les plus connus est le "gres porcellanato" ou grès cérame. Il s'agit de carreaux de porcelaine colorés qui sont pressés sous une pression encore plus élevée, ce qui leur confère une dureté très élevée et une absorption d'humidité extrêmement faible. La couleur et le motif pénètrent dans le carreau à partir de la couche supérieure pendant le processus de cuisson, ce qui rend les dommages causés à la couche supérieure moins visibles. Les carreaux en grès cérame peuvent également être émaillés. Ils sont donc disponibles en différentes couleurs et motifs.

On parle également de teinté dans la masse ou pleine masse, lorsque l'ensemble du carreau est constitué d'argile naturelle. La structure n'est pas composée de plusieurs couches, de sorte que l'ensemble du carreau a le même aspect et que les rayures et autres dommages n'entraînent pas de différence de couleur.

Nettoyage

La popularité des carreaux de céramique tient également à leur facilité d'entretien. En effet, la saleté et les dépôts verts adhèrent difficilement à la couche supérieure lisse des carreaux de céramique. De l'eau chaude avec éventuellement un peu de savon dégraissant (pour sols) et une serpillière ou une éponge suffisent.

L'entretien le plus important des carreaux de céramique a lieu lors de la pose. Au moment du jointoiement, les carreaux doivent être nettoyés afin d'éviter que le mortier ne s'y dépose. Il n'est pas nécessaire d'utiliser un produit de nettoyage, il suffit d'éponger et d'essuyer avec un chiffon sec. S'il reste des résidus de chaux ou de ciment après le jointoiement, il est recommandé d'utiliser un produit spécifique pour enlever le voile de ciment. Plus les résidus restent longtemps, plus ils seront tenaces (durcissement). Une fois le sol propre, passez régulièrement l'aspirateur et la serpillière avec de l'eau chaude et du savon dégraissant. Rincez ensuite le sol carrelé à l'eau propre (tiède) pour éliminer les résidus de savon et de saleté.

Des taches disgracieuses ?

Quelques conseils pour éliminer les taches :

• En extérieur, des taches de rouille peuvent apparaître, par exemple sur les terrasses lorsque l'on retire les tables et les chaises de jardin. Il est déconseillé de poncer les carreaux en profondeur. Utilisez un produit antirouille spécial, qui fonctionne aussi sur le béton et la pierre naturelle.
• Les carreaux de céramique ne sont pas affectés par les taches de graisse en soi, mais celles-ci peuvent être à l'origine de salissures. Il convient donc d'éliminer immédiatement les taches de graisse sur place avec de l'eau savonneuse et une éponge à récurer. Les carreaux de céramique sont résistants aux rayures et ne s'abîment pas.
• Le nettoyage avec de l'eau et du vinaigre n'endommage pas les carreaux de céramique - ils résistent à l'acide acétique - mais il dégrade les joints. À éviter, donc.
• Pour la même raison, il n'est pas recommandé de nettoyer les carreaux de céramique à l'extérieur avec un nettoyeur haute pression. La couche supérieure des carreaux peut le supporter, mais les joints pas toujours.
• Nettoyer les carreaux de céramique avec du savon vert, du savon brun, du savon de Marseille, de l'huile de lin ou de la cire (d'abeille) n'est pas une bonne idée. Le même raisonnement s'applique : le carreau n'est pas affecté, mais ces produits laissent une couche de graisse à laquelle la saleté peut facilement adhérer.